Kamerun vs Kongo, Gol Larut Chancel Mbemba Pastikan Kemenangan Les Leopards

Timnas Kongo mengalahkan timnas Kamerun di laga semifinal playoff kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.(X @CAF_Online)

GOL Chancel Mbemba di masa injury time babak kedua memastikan timnas Rep Demokrasi Kongo meraih kemenangan tipis 1-0 atas timnas Kamerun, Jumat (14/11) dini hari WIB, untuk melaju ke final playoff kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.

Kapten Les Leopards  tersebut berhasil melewati pengawalan para pemain Kamerun dan mengonversi tendangan sudut Brian Cipenga di menit pertama perpanjangan waktu (90+1) dan mengejutkan juara kontinental lima kali tersebut.

Lions Indomptables merupakan pemegang rekor Afrika untuk penampilan terbanyak di Piala Dunia, dengan delapan penampilan secara keseluruhan, tetapi dipastikan absen di Piala Dunia 2026, yang akan diikuti 48 tim.

Dengan hanya enam posisi yang memisahkan kedua tim di peringkat dunia, pertandingan semifinal ini terbukti menjadi pertandingan yang menegangkan karena hujan deras membuat kondisi di Rabat yang netral menjadi sulit.

Kiper Kamerun Andre Onana melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Cedric Bakambu pada menit ke-60, dan lima menit kemudian tembakan Bryan Mbeumo melebar tipis untuk Lions Indomptables.

Rekan setim Mbeumo, Karl Etta Eyong, juga gagal memanfaatkan dua peluang di menit-menit akhir sebelum intervensi dramatis Mbemba.

Timnas Kongo, yang satu-satunya penampilan Piala Dunia mereka terjadi pada 1974 ketika negara itu masih bernama Zaire, kini akan berhadapan dengan timnas Nigeria, yang mengalahkan timnas Gabon 4-1 melalui perpanjangan waktu pada Kamis pagi di ibu kota Maroko.

Pemenang final playoff kontinental akan melaju ke kualifikasi antarbenua yang diikuti enam tim, yang akan digelar pada Maret dan akan menentukan dua negara terakhir yang akan berlaga di Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat (AS). (bbc/Z-1)