Fulham vs Crystal Palace, Crystal Palace Tekuk Fulham 2-1 Tembus Empat Besar Liga Premier

Crystal Palace meraih kemenangan 2-1 atas Fulham di Craven Cottage, memperpanjang tren kemenangan tandang sekaligus naik ke empat besar Liga Premier. (Crystal Palace)

CRYSTAL Palace berhasil mengamankan kemenangan 2-1 atas Fulham di Craven Cottage. Kemenangan itu memperpanjang rentetan tiga kemenangan tandang beruntun di Liga Premier. Kemenangan ini juga mempertahankan catatan panjang Fulham yang terakhir kali menang atas Palace di kandang sendiri pada Januari 2005.

Meski kehilangan beberapa pemain kunci, Palace tidak menunjukkan tanda-tanda melemah. Mereka langsung memberi ancaman sejak awal melalui Jean-Philippe Mateta, yang memaksa Bernd Leno melakukan penyelamatan penting. Namun peringatan itu tidak direspons dengan baik oleh Fulham.

Palace akhirnya membuka keunggulan lewat Eddie Nketiah, yang mengisi posisi Ismaïla Sarr. Menerima umpan Adam Wharton, Nketiah melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dibendung Leno.

Fulham mencoba merespons, tetapi hanya memiliki satu peluang berarti melalui Emile Smith-Rowe, yang tendangannya masih bisa ditepis Dean Henderson. Kiper Palace itu tak berkutik menjelang jeda, ketika Harry Wilson menyamakan kedudukan. Menerima umpan satu-dua dengan Raul Jimenez, Wilson melepaskan tembakan luar kaki kiri yang bersarang di pojok gawang.

Babak kedua dimulai dengan tempo tinggi. Kenny Tete nyaris membawa Fulham unggul sebelum Mateta membalas peluang serupa di sisi lain lapangan. Fulham, yang di laga sebelumnya hampir menciptakan comeback impresif, kembali menunjukkan agresivitasnya.

Mereka bahkan sempat merayakan gol ketika Emile Smith-Rowe menyambar bola muntah dari sundulan Alex Iwobi yang membentur tiang. Namun VAR menganulir gol tersebut karena Samuel Chukwueze berada dalam posisi offside dalam proses serangan.

Situasi itu membuat kedua pelatih melakukan perubahan. Fulham memasukkan lebih banyak pemain menyerang, sementara Palace memilih pendekatan defensif. Namun justru perubahan itu membuat permainan Fulham tak stabil dan gagal menemukan ritme.

Di lima menit terakhir, dua peluang besar jatuh ke tangan Palace. Meski sempat terbuang, peluang ketiga akhirnya menjadi penentu. Kapten Marc Guehi melompat bebas di tiang dekat untuk menyambut umpan sepak pojok Yeremy Pino dan memastikan kemenangan tim tamu.

Gol tersebut melanjutkan tren unik dalam pertemuan kedua tim, di mana empat laga terakhir selalu dimenangkan tim tamu. Kemenangan ini membawa Palace naik ke posisi empat besar klasemen sementara Premier League. (Flash Score/Z-2)